Dünya’nın en küçük köpekbalığı: Boyuna inanamayacaksınız!

Köpekbalıklarından bahsederken çoğu insanın aklına büyük, yırtıcı deniz canlıları gelir. Ancak dünyamızda göllerde , denizlerde ve okyanuslarda yaşayan pek çok farklı köpek balığı türü bulunuyor. Büyük beyaz gibi bazı örnekler özellikle filmler sayesinde çok ünlenmiş olsa da, en küçük köpekbalığı türü olan cüce fener köpekbalığı, neredeyse inanılmayacak kadar küçük olabiliyor.

Cüce fener köpekbalıkları (Etmopterus perryi), fener köpekbalığı cinsi Etmopterus'un nadir ve yakalanması zor üyeleridir. Sadece Güney Amerika kıyılarında yapılan birkaç gözlem ve kazara yakalamalar bu tür hakkında sahip olduğumuz tüm bilgilerin kaynağını oluşturuyor. Bu köpekbalığı türünün, Batı Orta Atlantik'te 283 ile 439 metre derinliklerde yaşadığı düşünülüyor.

Genel olarak yakalanmaları çok zor olduğu için kesin bir şekilde söyleyemiyor olsak da, türün en fazla 21.2 santimetre uzunluğa ulaştığı bildiriliyor. Yine de 2021 yılında yapılan ve yakalanan 151 örnek ile popülasyon yapısının çalışıldığı bir araştırmada 28.9 santimetreye ulaşarak tür için rekor kıran bir örnek keşfedildi.

Türün kafasının vücudunun çeyreğini oluşturduğu ve etkileyici bir şekilde 60 civarında dişe ve çok büyük gözlere sahip oldukları görülüyor. Ayrıca, siyah işaretlerle donanmış kahverengi bir vücuda sahipler ve üzerlerindeki işaretlerin bazılarının fotoforlara, yani ışık üretebilen hücrelere sahip olduğu da biliniyor. Bu ışıkların, daha küçük canlıları köpekbalığına çekerek avlanmasını kolaylaştırdığı düşünülüyor.

Ne yazık ki bu minik köpekbalığı türü, en üst sıralarda yer almasa da IUCN'in soyu tehlikede olan türler listesinde bulunuyor. Türün yaşam alanlarının tam olarak bilinmiyor olması ve derin deniz balıkçı trollerinin yarattığı tehditler, listedeki bu konumuna katkıda bulunuyor.

Türün bu en küçük örneğinin aksine, bilinen en büyük köpekbalığı türü balina köpekbalığı (Rhincodon typus), 18 metreye kadar uzanabilen boyuyla daha korkutucu bir görüntüye sahip olabiliyor.